Cette œuvre originale de Christophe Rinaldi, artiste peintre et sculpteur reconnu, traduit l’hommage des citoyens français aux Sentinelles de la Nation blessées ou décédées en service. La société SOLYFONTE a réalisé cette œuvre d’art grâce à l’extrême générosité de Monsieur Saint Roman. Présentée et bénie avec joie par le Pape François, cette statue a été dévoilée pour la première fois lors de son inauguration le 12 juillet 2021 par le maire de la ville d’Alès Max Roustan. Le Conseiller Régional Christophe Rivenq a pu dire à ses administrés « Et si chacun de nous devenait une Sentinelle de la Nation ».
Mesdames, Messieurs,
Aujourd’hui, c’est un moment exceptionnel que nous vivons ici à Alès. La ville, son Maire Max Roustant, son premier adjoint Christophe Rivenq, Président de l’Agglo, ainsi que tous les élus et autorités présentes, doivent être chaleureusement remerciés pour leurs présences. C’est un honneur pour notre association, et nous en sommes profondément émus.
Alès, cette ville fière et audacieuse, nous accueille aujourd’hui pour célébrer ensemble un événement d’importance : l’inauguration de la première statue des Sentinelles de la Nation. Elle a lieu ici au cœur de notre terre cévenole.
Ce bronze, qui sera bientôt dévoilé à vos yeux, est l’œuvre du talentueux sculpteur Christophe Rinaldi ici présent, que nous saluons avec une immense gratitude. Il a été fondu grâce au soutien généreux de M. Saint Roman, Président de la Société Solyfonte, la seule fonderie d’art en France, à qui nous adressons notre sincère reconnaissance pour avoir porté ce projet à son accomplissement.
Alès, cœur battant des Cévennes, a toujours su se distinguer par son esprit d’innovation et son audace. Cette ville, qui sait regarder l’avenir tout en honorant son passé, a toujours eu ce don de savoir prendre une longueur d’avance. Je tiens à rappeler ici la décision émouvante et symbolique du Maire et de son premier adjoint, qui, dès le lendemain du drame, ont choisi de rendre hommage à Arnaud Beltrame en inaugurant le square qui porte aujourd’hui son nom. Il n’y avait alors aucune hésitation, mais une reconnaissance pure et poignante envers cet homme qui, par son sacrifice ultime, a sauvé des vies et incarné l’héroïsme au plus profond de notre humanité. Quel plus bel endroit que cette ville, Alès, pour abriter cette statue des Sentinelles de la Nation, empreinte de douleur et d’espérance ?
Il en fallait de l’audace pour que cette statue trouve sa place ici, sous le regard de Marianne, symbole éternel de la République. Ce buste splendide, malgré la souffrance qu’il dégage, nous rappelle les sacrifices de ceux qui, sans hésitation, donnent leur vie pour celle des autres. Et si ce buste exprime la douleur, il incarne aussi une espérance profonde, celle d’une France qui, malgré tout, demeure lumineuse, fidèle à ses idéaux d’humanité, d’unité et de justice.
En cet instant solennel, j’aimerais reprendre les mots du grand Malraux, parce qu’ils résonnent fortement en moi aujourd’hui. Je voudrais les adresser à tous et spécialement aux plus jeunes :
« Aujourd’hui, jeunesse de mon pays, puisses-tu approcher de tes mains
sa pauvre face informe du dernier jour,
ses lèvres qui n’avaient pas parlé.
Ce jour-là, c’était le visage de la France. »
À deux jours de notre fête nationale, cette statue nous invite à formuler un vœu : « Si chacun de nous était une Sentinelle… »
Que ce soit dans nos vies de tous les jours, dans nos choix, dans nos engagements, puissions-nous être des sentinelles de la Nation, porteurs d’espoir, de courage et de solidarité. Ensemble, dans cette unité sacrée qui fait la force de notre pays, soyons ces gardiens, ces veilleurs d’un avenir lumineux, pour nous et pour les générations à venir.
Merci à vous tous, et merci à cette ville d’Alès, pour cette mémoire vivante et ce message d’espoir.
Dr Gérard CHAPUT
Président Les Sentinelles de la Nation
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